আজ ২১ ডিসেম্বর, বছরের দীর্ঘতম রাত
আজ রোববার, ২১ ডিসেম্বর। উত্তর গোলার্ধের বাসিন্দাদের জন্য আজ এক বিশেষ দিন, কারণ প্রকৃতি আজ উপহার দিতে যাচ্ছে বছরের দীর্ঘতম রাত। চাঁদের আলো সঙ্গী করে আজ রাতের প্রহরগুলো কাটবে অন্যান্য দিনের তুলনায় কিছুটা দীর্ঘ সময় ধরে। দীর্ঘ এই রাতটি কারো জন্য প্রিয় বইয়ের পাতা উল্টানোর বাড়তি সময়, কারো জন্য পছন্দের সিনেমা দেখার সুযোগ, আবার কারো জন্য একটু বেশি সময় ঘুমের প্রশান্তি নিয়ে আসছে।
মহাজাগতিক কারণ ও উইন্টার সলসটিস
জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের মতে, সূর্যের দক্ষিণায়নের কারণেই এই দীর্ঘতম রাতের সৃষ্টি হয়। আজ ২১ ডিসেম্বর সূর্য মকরক্রান্তি রেখার ওপর অবস্থান করছে। পৃথিবী তার কক্ষপথে ঘোরার সময় উত্তর মেরু আজ সূর্য থেকে সবচেয়ে বেশি দূরে হেলে রয়েছে। ফলে উত্তর গোলার্ধে সূর্যের আলো অত্যন্ত ক্ষীণভাবে এবং কম সময়ের জন্য পড়ে। একেই বলা হয় ‘উইন্টার সলসটিস’ (Winter Solstice) বা সূর্যের দক্ষিণায়ন।
দিন ও রাতের ব্যবধান
আজকের দীর্ঘতম রাতের রেশ ধরে আগামীকাল সোমবার (২২ ডিসেম্বর) দিনটি হবে বছরের ক্ষুদ্রতম দিন। মূলত ডিসেম্বর মাসে পৃথিবীর দক্ষিণ গোলার্ধ সূর্যের দিকে হেলতে থাকায় সেখানে বিপরীত চিত্র দেখা যায়। উত্তর গোলার্ধে যখন হাড়কাঁপানো শীত আর দীর্ঘতম রাত, দক্ষিণ গোলার্ধে তখন তপ্ত গ্রীষ্ম আর বছরের দীর্ঘতম দিন।
প্রকৃতির পরিবর্তন
ঋতু বদলের সাথে সাথে দিন ও রাতের এই সময়ের তারতম্য ঘটে। উত্তর গোলার্ধে আজকের পর থেকে দিনগুলো ধীরে ধীরে বড় হতে শুরু করবে এবং রাত ছোট হতে থাকবে। আজকের এই দীর্ঘতম রাতটি কেবল একটি গাণিতিক হিসাব নয়, বরং প্রকৃতির এক শান্ত ও দীর্ঘ অবসরের বার্তা নিয়ে হাজির হয়েছে জনজীবনে।
