আর্জেন্টিনার পর এবার স্পেনকে চ্যালেঞ্জ সৌদি আরবের
বিশ্বকাপে শক্তিশালী স্পেনের মুখোমুখি হওয়ার আগে আত্মবিশ্বাস হারাচ্ছে না সৌদি আরব। দলটির প্রধান কোচ জর্জিওস দনিস মনে করেন, ফুটবলে যেকোনো সময় অঘটন ঘটতে পারে। সেই বিশ্বাস থেকেই তিনি স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সৌদি আরবের ঐতিহাসিক জয়ের কথা।
স্পেনের বিপক্ষে ম্যাচের আগে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে দনিস বলেন, ফুটবল এমন একটি খেলা যেখানে ফেভারিট দলও অপ্রত্যাশিতভাবে হেরে যেতে পারে। অতীতে এমন অনেক উদাহরণ রয়েছে এবং সৌদি আরবও তার একটি অংশ।
তিনি বলেন, “ফুটবলে অলৌকিক ঘটনা ঘটতেই পারে। আমরা অনেকবার দেখেছি শক্তিশালী দলগুলো অপেক্ষাকৃত দুর্বল দলের কাছে পরাজিত হয়েছে। আর্জেন্টিনাকে হারানোর মতো স্মৃতি আমাদের আছে, যা এখনো দলকে অনুপ্রাণিত করে।”
স্পেনের বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষা
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে স্পেন বর্তমানে তৃতীয় স্থানে থাকলেও সৌদি আরবের অবস্থান ৫৯ নম্বরে। র্যাঙ্কিংয়ের বিশাল ব্যবধান সত্ত্বেও প্রতিপক্ষকে নিয়ে অতিরিক্ত ভীত নন দনিস।
তিনি বলেন, “বিশ্বের অন্যতম সেরা দলের বিপক্ষে খেলতে পারা আমাদের জন্য আনন্দের। আমরা স্পেনকে সম্মান করি, তবে প্রয়োজনের চেয়ে বেশি নয়। মাঠে নিজেদের সেরাটা দেওয়ার লক্ষ্য নিয়েই নামব।”
আগের ইতিহাস স্পেনের পক্ষে
স্পেন ও সৌদি আরবের আগের তিন দেখায় প্রতিবারই জয় পেয়েছে স্পেন। তবে এবারের বিশ্বকাপে ইতোমধ্যে বেশ কিছু অঘটন ঘটেছে, যা সৌদি শিবিরকে বাড়তি আত্মবিশ্বাস দিচ্ছে।
টুর্নামেন্টের শুরুতে নবাগত কেপ ভার্দের সঙ্গে ড্র করেছে স্পেন। অন্যদিকে উরুগুয়ের বিপক্ষে সৌদি আরবও একটি পয়েন্ট অর্জন করেছে। ফলে ‘এইচ’ গ্রুপের চার দলই বর্তমানে সমান ১ পয়েন্ট করে নিয়ে অবস্থান করছে।
গ্রুপে জমে উঠেছে লড়াই
স্পেন-সৌদি আরব ম্যাচের কয়েক ঘণ্টা পর উরুগুয়ে মুখোমুখি হবে কেপ ভার্দের। ফলে গ্রুপ ‘এইচ’-এ দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠার লড়াই আরও উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
বিশ্লেষকদের মতে, স্পেন কাগজে-কলমে এগিয়ে থাকলেও সৌদি আরব যদি শৃঙ্খলাবদ্ধ ফুটবল খেলতে পারে, তাহলে ম্যাচে চমক দেখানোর সুযোগ রয়েছে। আর সেই সম্ভাবনার কথাই স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন সৌদি কোচ জর্জিওস দনিস।
