যে হত্যার রহস্য আজও ঘিরে আছে আমেরিকাকে

১৮৯২ সালের আগস্টে যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাসাচুসেটসের ফল রিভারে ঘটে যায় ভয়াবহ এক হত্যাকাণ্ড। নিজ বাড়িতে খুন হন অ্যান্ড্রু বোর্ডেন ও তার স্ত্রী অ্যাবি বোর্ডেন। হত্যার অভিযোগ ওঠে অ্যান্ড্রুর মেয়ে লিজি বোর্ডেনের বিরুদ্ধে। কিন্তু ১৮৯৩ সালের জুনে বিচারের পর অভিযোগ থেকে খালাস পান তিনি।

তবে আদালতের রায়ে মুক্তি পেলেও সন্দেহ থেকে মুক্তি পাননি লিজি। হত্যাকাণ্ডের এত বছর পরও কে ওই দুটি হত্যাকাণ্ড ঘটিয়েছিল, তা নিশ্চিতভাবে জানা যায়নি। এ কারণেই ঘটনাটি যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসের অন্যতম আলোচিত অমীমাংসিত রহস্য হয়ে আছে।

লিজি বোর্ডেনের গল্প নিয়ে কয়েক দশক ধরে বই, উপন্যাস, সিনেমা ও টেলিভিশন সিরিজ তৈরি হয়েছে। এবার সেই তালিকায় যুক্ত হয়েছে নেটফ্লিক্সের জনপ্রিয় ‘Monster’ সিরিজের নতুন মৌসুম—‘Monster: The Lizzie Borden Story’।

সিরিজটির নির্মাতা রায়ান মারফি ও ইয়ান ব্রেনান এর আগে কুখ্যাত হত্যাকারী জেফরি ডাহমার, মেনেন্দেজ ভাই এবং উইসকনসিনের হত্যাকারী এড জিনকে নিয়ে গল্প তৈরি করেছেন। তাদের কাজের একটি মূল প্রশ্ন হলো—‘দানব’ কি জন্মগত, নাকি পরিস্থিতি ও সমাজ তাকে এমন করে তোলে?

চতুর্থ মৌসুমে সেই প্রশ্নের কেন্দ্রেই রাখা হয়েছে লিজি বোর্ডেনকে।

ভয়াবহ সেই সকাল

১৮৯২ সালের আগস্টের এক গরম সকালে ফল রিভারের নিজ বাড়িতে প্রথমে খুন হন অ্যাবি বোর্ডেন। তার বয়স ছিল ৬৪ বছর। তিনি ছিলেন অ্যান্ড্রু বোর্ডেনের দ্বিতীয় স্ত্রী এবং তার দুই অবিবাহিত মেয়ে এমা ও লিজির সৎমা।

ঘটনার এক ঘণ্টারও বেশি সময় পর বাইরে থেকে বাড়ি ফেরেন অ্যান্ড্রু। পরে বসার ঘরের সোফায় তার মরদেহ পাওয়া যায়। তার মাথায় কুঠারজাতীয় অস্ত্রের ১১টি আঘাতের চিহ্ন ছিল।

এই হত্যাকাণ্ডকে ঘিরে পরে যুক্তরাষ্ট্রে একটি ছড়া ব্যাপক জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। ছড়ায় বলা হয়, লিজি কুঠার দিয়ে প্রথমে মাকে ৪০ বার এবং পরে বাবাকে ৪১ বার আঘাত করেছিলেন। তবে ছড়াটিতে হত্যার অস্ত্র ও আঘাতের সংখ্যা সঠিকভাবে তুলে ধরা হয়নি।

কীভাবে সন্দেহের তালিকায় লিজি?

হত্যাকাণ্ডের ভয়াবহতার কারণে শুরুতে পুলিশ লিজিকে সন্দেহ করেনি। সে সময় তাকে শান্ত স্বভাবের নারী হিসেবে জানতেন সবাই। তিনি ফল রিভারের একটি গির্জায় শিক্ষকতাও করতেন।

তবে তদন্তের সময় লিজির বক্তব্য নিয়ে সন্দেহ তৈরি হয়। হত্যার দিন সকালে তিনি কোথায় ছিলেন—এ বিষয়ে জিজ্ঞাসাবাদে তার বক্তব্য কয়েকবার বদলে যায়। ওই সময় বাড়িতে লিজি ও পরিবারের আইরিশ গৃহকর্মী ব্রিজেট সুলিভান ছাড়া আর কেউ ছিলেন না। লিজির বোন এমা তখন বাইরে ছিলেন এবং বাড়ির এক অতিথিও বাইরে গিয়েছিলেন।

পরিবারের মধ্যে বিরোধের বিষয়টিও তদন্তকারীদের নজরে আসে। লিজি ও তার বোন কোনো সমস্যা থাকার কথা অস্বীকার করলেও বন্ধু ও প্রতিবেশীরা পরিবারের নানা টানাপোড়েনের কথা জানতেন।

অ্যান্ড্রু ছিলেন ধনী হলেও অত্যন্ত হিসাবি মানুষ। মেয়েদের খরচের বিষয়ে তিনি কড়াকড়ি করতেন। অন্যদিকে নতুন স্ত্রীর পরিবারের সদস্যদের অর্থ সহায়তা করতেন বলে জানা যায়।

হত্যাকাণ্ডের আগের দিন লিজি বিষাক্ত প্রুসিক অ্যাসিড কিনতে চেয়েছিলেন বলে স্থানীয় এক ফার্মাসিস্ট পুলিশকে জানান। পরে তাকে গ্রেপ্তার করা হয়।

এর কয়েক মাস পর এক বন্ধু গ্র্যান্ড জুরির সামনে সাক্ষ্য দেন, হত্যাকাণ্ডের কয়েক দিন পর লিজি একটি পোশাক চুলায় পুড়িয়ে ফেলেছিলেন। এরপর তার বিরুদ্ধে আনুষ্ঠানিকভাবে হত্যার অভিযোগ আনা হয় এবং ১৮৯৩ সালের জুনে বিচার শুরু হয়।

আদালতে খালাস

লিজি তার বাবার রেখে যাওয়া অর্থ দিয়ে বোস্টনের একজন নামী আইনজীবী নিয়োগ করেন। সে সময় নারীরা জুরির সদস্য হতে পারতেন না। ফলে তার বিচার হয় পুরুষদের নিয়ে গঠিত জুরি বোর্ডের সামনে।

মামলায় সরাসরি প্রমাণের ঘাটতি ছিল। হত্যার অস্ত্র উদ্ধার হয়নি। হত্যার আগের দিন বিষ কেনার চেষ্টা করেছিলেন—এমন অভিযোগের প্রমাণও আদালতে গ্রহণযোগ্য হয়নি।

ফলে মামলাটি মূলত পরোক্ষ প্রমাণের ওপর নির্ভরশীল ছিল। শেষ পর্যন্ত অল্প সময়ের deliberation-এর পর জুরি লিজি বোর্ডেনকে দুই হত্যাকাণ্ডের অভিযোগ থেকে খালাস দেন।

তবে এরপরও তাকে নিয়ে মানুষের সন্দেহ কাটেনি। হত্যাকাণ্ডের জন্য আর কাউকে বিচারের মুখোমুখি করা হয়নি। জীবনের বাকি সময় ফল রিভারের অনেক মানুষ তাকে এড়িয়ে চলতেন।

কেন এত বছর পরও আলোচনায়?

লিজি বোর্ডেনের গল্পের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ হলো—মামলাটি আজও পুরোপুরি সমাধান হয়নি। লেখক কারা রবার্টসনের মতে, কাউকে হত্যার অভিযোগ থেকে খালাস দেওয়ার পরও রহস্যটি থেকে যায়। এই মামলায় সন্দেহভাজন মানুষের সংখ্যা সীমিত ছিল, ঘটনার সময় নিয়ে প্রশ্ন ছিল এবং বিভিন্ন বক্তব্যের মধ্যে অসঙ্গতি ছিল।

লিজি সত্যিই হত্যাকারী ছিলেন কি না, তা নিশ্চিতভাবে প্রমাণিত হয়নি। ফলে লেখক ও নির্মাতারা বছরের পর বছর ধরে এই ঘটনার নানা ব্যাখ্যা দিয়েছেন।

১৯৮২ সালে লেখক অ্যাঞ্জেলা কার্টার ‘The Fall River Axe Murders’ নামে একটি ছোটগল্প লেখেন। এতে হত্যাকাণ্ডের আগের কয়েক ঘণ্টার ঘটনা কল্পনার মাধ্যমে তুলে ধরা হয়।

সিনেমা-সিরিজে লিজি

লিজি বোর্ডেনকে নিয়ে গত পাঁচ দশকে বেশ কয়েকটি সিনেমা ও টেলিভিশন প্রযোজনা হয়েছে।

১৯৭৫ সালে ‘The Legend of Lizzie Borden’ টিভি সিনেমায় লিজির চরিত্রে অভিনয় করেন এলিজাবেথ মন্টগোমারি। অভিনয়ের জন্য তিনি এমি পুরস্কারের মনোনয়ন পান।

২০১৪ সালে ‘Lizzie Borden Took an Ax’ সিনেমায় লিজির চরিত্রে অভিনয় করেন ক্রিস্টিনা রিচি। পরের বছর একই চরিত্রকে কেন্দ্র করে ‘The Lizzie Borden Chronicles’ নামে আট পর্বের সিরিজ তৈরি হয়।

২০১৮ সালের ‘Lizzie’ সিনেমায় লিজির চরিত্রে অভিনয় করেন ক্লোয়ি সেভিনি। এই সিনেমায় লিজিকে পারিবারিক ও সামাজিক চাপে থাকা এক নারী হিসেবে দেখানো হয়। এতে লিজি ও পরিবারের গৃহকর্মী ব্রিজেট সুলিভানের মধ্যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের কাহিনিও তুলে ধরা হয়।

তবে লিজি ও ব্রিজেটের মধ্যে এমন সম্পর্কের পক্ষে নিশ্চিত ঐতিহাসিক প্রমাণ নেই। গবেষক কারা রবার্টসনও বলেছেন, বিভিন্ন লেখক ও নির্মাতা মামলার অজানা অংশগুলো নিজেদের কল্পনা দিয়ে পূরণ করেছেন।

এবার নেটফ্লিক্সের ‘Monster’

লিজি বোর্ডেনের গল্প এবার নতুন করে দেখানো হচ্ছে নেটফ্লিক্সের ‘Monster: The Lizzie Borden Story’-তে। লিজির চরিত্রে অভিনয় করেছেন এলা বিয়াটি।

অভিনেত্রীর ভাষ্য অনুযায়ী, সিরিজটিতে নারীদের ক্ষোভ এবং তারা যে পরিস্থিতির মধ্যে পড়েন, তার প্রতিক্রিয়া তুলে ধরা হয়েছে।

নির্মাতা রায়ান মারফিও বলেছেন, লিজি বোর্ডেনের ঘটনা নিয়ে কাজ করতে গিয়ে নারী ও সমাজের সম্পর্কের এমন কিছু বিষয় সামনে এসেছে, যেগুলোর সঙ্গে বর্তমান সময়েরও মিল রয়েছে।

সিরিজের ট্রেলারে লিজি ও গৃহকর্মী ব্রিজেট সুলিভানের মধ্যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের ইঙ্গিত পাওয়া গেছে। তবে ইতিহাসবিদদের মতে, এ ধরনের সম্পর্কের পক্ষে নির্ভরযোগ্য ঐতিহাসিক প্রমাণ নেই।

এই মৌসুমে লিজির গল্পের পাশাপাশি আরেক হত্যাকারী আইলিন উওর্নোসের ঘটনাও তুলে ধরা হয়েছে। উওর্নোস ছিলেন ফ্লোরিডার একজন যৌনকর্মী। ১৯৯২ সালে সাতজন পুরুষকে হত্যার দায়ে তাকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়। তার চরিত্রে অভিনয় করেছেন সারাহ পলসন।

লিজি বোর্ডেন হত্যাকাণ্ডের আগে বা পরে সহিংস আচরণ করেছিলেন—এমন তথ্য জানা যায় না। ফলে তিনি সত্যিই হত্যাকারী ছিলেন কি না, কিংবা হত্যার পেছনে তার উদ্দেশ্য কী ছিল—এসব প্রশ্নের নিশ্চিত উত্তর আজও নেই।

১৮৯২ সালের সেই হত্যাকাণ্ডের রহস্য তাই এখনও পুরোপুরি সমাধান হয়নি। আর সেই রহস্যই বারবার ফিরিয়ে এনেছে লিজি বোর্ডেনকে বই, সিনেমা ও টেলিভিশনের পর্দায়।

‘Monster: The Lizzie Borden Story’ নেটফ্লিক্সে মুক্তি পাবে ১৭ সেপ্টেম্বর।