কুয়াশায় হারিয়ে গিয়েছিল ম্যাচ, একাই ১৫ মিনিট গোলপোস্টে দাঁড়িয়ে ছিলেন গোলরক্ষক

ফুটবলের ইতিহাসে এমন অনেক ঘটনা আছে, যা গোল বা শিরোপার জন্য নয়, বরং অদ্ভুত ও অবিশ্বাস্য ঘটনার কারণে আজও স্মরণীয় হয়ে আছে। তেমনই এক ঘটনা ঘটেছিল ইংল্যান্ডে, যেখানে ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়ার পরও এক গোলরক্ষক প্রায় ১৫ মিনিট ধরে গোলপোস্ট পাহারা দিয়ে গিয়েছিলেন, কারণ তিনি জানতেই পারেননি যে খেলা শেষ হয়ে গেছে।

১৯৩৭ সালের ২৫ ডিসেম্বর বড়দিনের দিনে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে মুখোমুখি হয়েছিল চেলসি ও চার্লটন অ্যাথলেটিক। চার্লটনের গোলরক্ষক ছিলেন স্যাম বারট্রাম, যিনি সে সময়ের অন্যতম নির্ভরযোগ্য কিপার হিসেবে পরিচিত ছিলেন।

ম্যাচ চলাকালে হঠাৎ ঘন কুয়াশায় ঢেকে যায় পুরো মাঠ। পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছে যে খেলোয়াড়দের জন্য এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্ত দেখা কঠিন হয়ে পড়ে। নিরাপত্তার কথা বিবেচনা করে ম্যাচের ৬১ মিনিটে রেফারি খেলা বন্ধ ঘোষণা করেন এবং খেলোয়াড়দের মাঠ ছাড়ার নির্দেশ দেন।

কিন্তু কুয়াশার কারণে মাঠের অন্য প্রান্তে অবস্থান করা স্যাম বারট্রাম বিষয়টি বুঝতেই পারেননি। তিনি ভেবেছিলেন, তার দল প্রতিপক্ষের অর্ধে আক্রমণে ব্যস্ত রয়েছে এবং যেকোনো সময় বল তার দিকে ফিরে আসতে পারে।

ফলে অন্য সবাই মাঠ ছেড়ে চলে গেলেও বারট্রাম নিজের দায়িত্ব পালন করতে থাকেন। গোলপোস্টের সামনে দাঁড়িয়ে প্রতিপক্ষের আক্রমণের অপেক্ষা করতে থাকেন তিনি। এভাবে প্রায় ১৫ মিনিট কেটে যায়, অথচ তিনি বুঝতেই পারেননি যে ম্যাচ অনেক আগেই বন্ধ হয়ে গেছে।

অবশেষে মাঠে দায়িত্ব পালনরত এক পুলিশ কর্মকর্তা কুয়াশার মধ্যে তাকে একা দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে এগিয়ে যান এবং জানান যে খেলা শেষ হয়েছে, দর্শক ও খেলোয়াড়রা সবাই মাঠ ছেড়ে চলে গেছেন।

ঘটনা শুনে বিস্মিত হয়ে যান বারট্রাম। পরে এই ঘটনাই ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম মজার ও ব্যতিক্রমী অধ্যায় হিসেবে জায়গা করে নেয়। সময়ের সঙ্গে বহু ম্যাচ ও রেকর্ড হারিয়ে গেলেও স্যাম বারট্রামের সেই ‘একাকী গোলরক্ষকের’ গল্প আজও ফুটবলপ্রেমীদের মুখে মুখে ফিরে আসে।