আগামী বছর অবসরে যাচ্ছেন এলগার
আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেকের পর যে মাঠে রান পেয়েছিলেন সেই মাঠেই খেলে নিজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানার ঘোষণা দিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক টেস্ট অধিনায়ক ডিন এলগার। আগামীতে তাকে নিয়ে দলের কোনো পরিকল্পনা থাকায় এক রকম বাধ্য হয়েই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।
২০১৩ সালের জানুয়ারিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচে ক্যাপটাউনে প্রথম টেস্ট রান পেয়েছিলেন এলগার। এবার সেই জানুয়ারিতেই নিজের প্রিয় ভেন্যুতে জীবনের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলবেন এই প্রোটিয়া ব্যাটার।
এলগার বলেছেন, ‘ক্যাপটাউন টেস্ট আমার শেষ টেস্ট। বিশ্বের মধ্যে আমার প্রিয় স্টেডিয়াম। এমন জায়গা, যেখানে আমি প্রথমবারের মতো টেস্ট রান করেছি নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। আশা করি, এখানে সবশেষ ম্যাচেও রান করতে পারবো।’
আগামী ৩ জানুয়ারি ভারতের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু করবে দক্ষিণ আফ্রিকা। এই সিরিজই হবে এলগারের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সবশেষ কোনো সিরিজ।
যদি এলগার দুটি টেস্ট খেলতে পারেন, তাহলে ১২ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ৮৬টি টেস্ট ম্যাচ খেলা হবে তার। ২০১২ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অভিষেকের পর এখন পর্যন্ত ৮৪টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৫ হাজার ১৪৬ রান করেছেন এই বাঁহাতি প্রোটিয়া ব্যাটার। টেস্ট ক্রিকেটে তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার অষ্টম সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক।
ক্রিকেট বিষয়ক জনপ্রিয় ওয়েবাসাইট ক্রিকইনফো জানিয়েছে, লাল বলের কোচ শুকরি কনরাডের দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনায় নেই বলে এলগারকে জানানো হয়েছে। ২০২৪ মৌসুমে বিদেশি ক্রিকেটার হিসেবে ইংল্যান্ডের এসেক্সে খেলতে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন এই প্রোটিয়া ক্রিকেটার।
দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেটের পরিচালক এনোচ নকিউ বলেন, ‘ডিন এলগার এই যুগে একজন বিরল ধরনের ক্রিকেটারের প্রতিনিধিত্ব করেন। যেখানে সবকিছুই নতুন নতুন কৌশলের মাধ্যমে হয়ে থাকে এবং সবাই মারকুটে খেলে থাকে। তিনি একজন সত্যিকারের সনাতন ক্রিকেটার যিনি মাঠে টিকে থাকতে, শোষণ করতে এবং লড়াই করতে পারেন। আমার সন্দেহ নেই যে, খেলা তাকে খুব মিস করবে। তিনি সর্বদা দেশের জন্য সবকিছু দিয়েছেন এবং প্রতিপক্ষ যে হোক না কেন, কখনোই কোনো ভয় পাননি। তিনি সর্বদা চ্যালেঞ্জ গ্রহণের জন্য প্রস্তুত ছিলেন। যখন দেশের তাকে সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল, তখন অধিনায়ক হিসেবে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।’
